Juillet 1937. À Home Place, au coeur du Sussex, jardiniers, femmes de chambre et cuisinière sont sur le pont. La Duche orchestre le ballet des domestiques avant l'arrivée de ses trois fils, Hugh, Edward, et Rupert Cazalet, en chemin depuis Londres avec épouses, enfants et gouvernantes.
Où dormira Clary, adolescente mal dans sa peau en plein conflit avec sa belle-mère ? Quelle robe portera Villy, ancienne ballerine désormais mèer au foyer ? Polly, terrorisée à l'idée qu'une guerre éclate, s'entendra-t-elle avec sa cousine Louise qui rêve de devenir actrice ? Rachel, la seule fille de la Duche, trouvera-t-elle un moment pour ouvrir la précieuse lettre de son amie Sid ?
Non-dits, chamailleries, profonds chagrins....Aux préoccupations des adultes font écho les inquiétudes des enfants et à la résilience des femmes, qu'elles soient épouses, fillettes ou domestiques, répond la-tout-puissance- ou l'impuissance- des hommes. L'été regorge d'incertitudes mais, sans l'ombre d'un doute, une nouvelle guerre approche : entre piqu-niques sur la plage et soirées auprès du gramophone, il faudra inventorier lits de camp et masques à gaz.
