Un été caniculaire du mois d’août. Bientôt le commissaire Dupin va célébrer ses dix ans de service en Bretagne depuis sa mutation disciplinaire. Mais il lui reste encore des sites à explorer : comme Belle-Île, où vivait Patrick Provost, éleveur de moutons, dont le cadavre a été découvert à Concarneau.
Dupin se rend sur l’île sans plus attendre. Une chose est certaine à ses yeux : ce n’est pas un accident. L’homme était unanimement détesté, par ses voisins et locataires d’Islonk, bourg de six maisons de l’île. Il y a le couple Fidelin, empêché par le défunt de construire un atelier de céramique ; Burlot, son employé, qui n’a jamais reçu la reconnaissance attendue ; une institutrice à la retraite, spécialiste de Sarah Bernhardt et guide touristique ; ou encore son épouse, Agnès, qui voulait le quitter. En outre, avec sa mort, elle héritait d’une belle somme.
Dupin va peu à peu mettre au jour les secrets les plus inavouables de chacun. Le seul témoignage, qu’il peine à exploiter, est celui d’un original, chasseur de menhirs. Puis on retrouve bientôt Agnès morte étranglée, comme Provost, ce qui épaissit encore le mystèreà
