Le 24 décembre 1800 Bonaparte se rend en famille à l'opéra tandis que Joseph de Limoëlan guette l'arrivéede son carosse pour donner le signal à ses complices: une charette pleine de poudre doit exploser rue Saint-Nicaise et tuer Napolléon. Soudain Joseph se rend compte qu'une fillette tient le cheval attelé à la charette. Incapable de sacrifier une enfant il ne donne pas le signal et l'attentat échoue entraînant une série de blessés, de morts, d'arrestations, d'envois aux galères, etc. Comment vivre avec cela? Protégé puis exfiltré aux Amériques par sa famille, Joseph, que Napoléon et son ministre Fouché échoueront à retrouver, connaîtra un destin à l'opposé de son passé de révolté.
